26/01/24 – La Chambre approuve une loi interdisant les jeux d’argent et de hasard avant 21 ans

Grâce au vote à la Chambre, la limite d’âge pour s’adonner à quelque forme que ce soit de jeux de hasard sera portée à 21 ans, au lieu de 18 ans. A l’exception des jeux de la Loterie Nationale. Il sera aussi interdit de combiner plusieurs licences sur un même site web, ainsi que d’offrir des bonus ou des actions cadeaux pour encourager les joueurs à s’inscrire ou à continuer à jouer. Les machines à sous dites 3.3, qui sont souvent placées dans des maisons de jeunes ou des stations-service et qui n’étaient jusqu’à présent pas contrôlées, seront en outre interdites.

Le texte avait été déposé par le député écologiste Stefaan Van Hecke (Groen) en tout début de législature, en 2019. Mais la question de l’interdiction de la publicité avait cristallisé le débat entre les libéraux du MR et les écologistes au sein de la majorité, si bien que le texte est passé pas moins de onze fois en commission.

Pour la Belgian association of gaming operators (BAGO), une union professionnelle qui regroupe six grandes entreprises du secteur privé des jeux de hasard en Belgique, l’interdiction dite de cumul strict ne fera que rendre impossible la prévention des comportements de jeu problématiques. Elle obligera les joueursà ouvrir un compte séparé pour chaque type de jeu de hasard auquel ils veulent jouer avec le même opérateur, n’offrant ainsi plus aucune vue d’ensemble sur leur comportement de jeu, prévient l’association.

L’interdiction de la publicité risque par ailleurs d’attirer les joueurs vers des opérateurs illégaux, ajoute BAGO. « BAGO s’est prononcé à plusieurs reprises en faveur d’une limitation de la publicité, y compris dans les médias traditionnels », déclare son président, Tom De Clercq. « Mais nous avons également toujours prévenu qu’une interdiction totale de la publicité dans les endroits où les opérateurs illégaux sont massivement présents, en particulier en ligne, aurait de graves effets secondaires. »

Enfin, le fait que la Loterie Nationale échappe au durcissement de la législation fâche les opérateurs privés. « La Loterie Nationale et les opérateurs illégaux peuvent une fois de plus poursuivre tranquillement leurs activités de publicité et d’offre de jeux de hasard auprès des groupes les plus vulnérables », fustige l’union professionnelle qui représente les entreprises Ardent Group, BetFIRST, Golden Palace Group, Kindred, Napoleon Sports, Casino & Starcasino.

Stefaan Van Hecke assure comprendre les critiques du secteur, mais les nuance. « Certains jeux de hasard proposés par la Loterie Nationale, tels que Scoore, tombent également sous le coup de la nouvelle législation », précise le député. Il préconise également un renforcement de la législation pour les produits de loterie susceptibles d’engendrer une dépendance. « C’est une prochaine étape. Mais si nous devions attendre cela, nous ne serions nulle part aujourd’hui. »